Cumhuriyet döneminde kurulan ilçelerimizdendir. Bu günkü Karakoçan köyleri çevre İlçelere bağlı iken 1934 yılında Palu İlçesine bağlı Ohi ve Lahan (Başyurt) nahiyeleri ile Bingölün Kiğı İlçesine bağlı Can nahiyesi ve bunlara bağlı köyler birleştirilerek Ohi Nahiye tepe köy Şuanda İlçe Merkezinin bulunduğu yer eskiden yöre halkı tarafından ohi ismi ile anılırdı. Ohi ismi ilçe merkezinde gelişmekte olan halende, şuanda’ da aynı isimle anılan ohi çayından almaktadır. Daha sonra ohi adı yerini tepe köyüne bırakmıştır, daha doğrusu tepe köyü ile birlikte anılmaya başlanmıştır. Tepe köyü ve Merkez olmak üzere Karakoçan İlçesi kurulmuştur. O zaman küçük bir köy hüviyetinde olan ilçe merkezi zamanla gelişerek bu günkü büyük bir ilçe haline gelmiştir. 1937 Yılında Belediyelik olmuştur.

İlçe yeni bir yerleşim yeri olduğundan merkezinde ve çevresinde tarihi önem taşıyan herhangi bir yapıya rastlanmamaktadır. İlçenin bu günkü itibarı ile 1 belde 87 köy 46 Mezrası bulunmaktadır. 17.850. Dönümlük yüz ölçüye sahiptir. İlçemizde 7 Mahalle, ve bunlara bağlı 7 Muhtarlık vardır. 2018 Yılı Nüfus sayımına göre 14237 kişi nüfusuyla Elazığ’ın ikinci büyük ilçesi konumundadır. İlçemiz kuzeyinde Kiğı İlçesi,  Doğuda Bingöl ili, Batıda Mazgirt İlçesi ve Nazmiye İlçesi, Güneyinde Palu İlçesi ve Kovancılar İlçeleri ile komşu olan Karakoçan ilçe merkezi ovalık bir alanda yer alınmasına rağmen genellikle dağlık bir araziye sahip olduğunu görmekteyiz. İlçenin kuzeyinde yer alan dağlık kesimler meşe ormanları ile kaplıdır. Peri Çayında İlçenin, İçelerine kadar uzanmaktadır. Asfalt bir yolla ulaşılan İlçenin İl Merkezine olan uzaklığı 105 Km ‘dir. İlçe ekonomisinde tarım ve hayvancılık önemli bir yer tutmakla birlikte halkın büyük bir çoğunluğunun 1960’ lık yıllarından itibaren yurt dışında ( Avrupa Ülkelerinde) çalışmaları Sosyo - Ekonomik yapıyı olumlu yönde etkilenmiştir. Zengin doğal güzelliklere sahip olan İlçemiz, Peri Çayı kenarında bulunan Golan kaplıcalarını her yıl binlerce kişi sağlık ve tatil amacıyla ziyaret etmektedir. Yine İlçe Merkezinde Kalecik Barajı çamlığı ve tesis ile Peri Vadisi tesisi, Beyaz çeşme mesire yeri, Güzelbaba ormanları, Çot Mezrası ve yeni yapılan Özlüce barajı sahilleri halkın rağbet ettiği dinlenme yerleridir.